Nu relé è nu strumentu di cuntrollu autumàticu ca l'output cancia mpruvvisamenti quannu l'input (elèttricu, magnèticu, acùsticu, òtticu o tèrmicu) agghica a nu certu valuri.
Quannu na certa vurtaggiu o currenti veni applicata nnâ bùgghia di nu rilè elettrumagnèticu, lu flussu magnèticu giniratu dâ bùgghia passa pû circùitu magnèticu cumpostu dû nùcliu di ferru, dû giòcu, di l’armatura e dû spazziu d’aria di travagghiu. Sutta la nfruenza dû campu magnèticu, l'armatura è attirata â facci dû polu dû nùcliu di ferru, spinghennu accussì li cuntatti nurmalmenti chiusi p'aprìrisi e li cuntatti nurmalmenti aperti p'aprìrisi. Quannu lu vurtaggiu o la currenti nnâ bùgghia è cchiù nica di nu certu valuri, la forza di riazzioni miccànica è cchiù granni dâ forza d’attrazzioni elettrumagnètica, l’armatura turna ô so statu nizziali, li cuntatti nurmalmenti aperti s’aprìsciunu e li cuntatti nurmalmenti chiusi si chiùdunu.
Pirciò, un rilè automobbilìsticu po èssiri vistu comu n’assimblaggiu fattu di un circùitu di cuntrollu ca òpira câ bobina e nu circùitu principali ca òpira cchî cuntatti. Ntô circùitu di cuntrollu dû rilè, è prisenti sulu na currenti upirativa nica. Chistu picchì la capacità di cuntattu dû cummutaturi upirativu è nica e nun po èssiri usata pi cuntrullari direttamenti càrrichi cu granni richiesti elèttrichi; lu so statu on/off po èssiri cuntrullatu sulu attraversu li cuntatti dû rilè.
Nu rilè è sia n’interrutturi di cuntrollu ca n’uggettu cuntrullatu (attuaturi). Pigghiannu comu esempiu lu rilè dâ pumpa dû carburanti, è l’interrutturi di cuntrollu pâ pumpa dû carburanti. Cumunca, la bùgghia dû rilè dâ pumpa dû carburanti po furmari sulu un circùitu attraversu lu puntu di massa di l’unità di cuntrollu elèttronica quannu lu transistor di cunnuta nnâ unità di cuntrollu elèttronica è accisu.
